Ratahallintokeskus (RHK) on viime vuosina panostanut tuntuvasti pohjoisen Suomen ratojen kunnostamiseen ja kehittämiseen. Ratahankkeilla luodaan entistä paremmat toimintaedellytykset henkilö- ja tavaraliikenteelle. Merkittävin kehittämishanke on Pohjois-Suomen ratojen jatkosähköistys. Samassa yhteydessä parannetaan ratapihoja ja ratalinjaa sekä tehdään turvalaiteinvestointeja.

Oulun ja Rovaniemen välisen radan sähköistys valmistui joulukuussa 2004. Vuonna 2003 alkoivat työt rataosilla Oulu-Kontiomäki-Vartius ja Kontiomäki-Iisalmi. Näillä osuuksilla sähkövetoinen liikenne alkoi 1.12.2006.