Rataverkon liikennekelpoisuuden varmistamiseksi koko liikennöityä rataverkkoa kunnossapidetään jatkuvasti. Kunnossapito pyritään toteuttamaan siten, että eri osien käyttökelpoisuus säilyy hyvänä koko elinkaarensa ajan. Toimenpiteet kohdistuvat päällysrakenteeseen (kiskot, pölkyt, vaihteet, tukikerros), alusrakenteisiin, tasoristeyksiin, siltoihin, liikenteenohjaus- ja turvalaitteisiin, sähkörata- ja vahvavirtalaitteisiin sekä maa-alueisiin. Hoidon toimenpiteitä ovat tarkastukset, määräaikaishuollot, viankorjaukset sekä talvella lumityöt.

Rataverkon alkuperäisen kunnon ylläpitämiseksi tehdään lisäksi korjaustoimenpiteitä, joiden tarve käy ilmi tarkastuksissa ja radan kunnon seurannassa. Kunnossapitoon sisältyviä korjaustoimenpiteitä ovat ratapölkkyjen hajavaihdot, kuluneiden kaarikiskojen vaihdot, vaihteen osien vaihtaminen sekä järjestelmien osien, kuten turvalaitosten komponenttien uusimiset.

Rataverkon kunnon tarkastukset ja kunnossapito vaativat sekä erityisosaamista että erikoiskalustoa ja -materiaaleja. Kunnossapitotyötä tehdään myös kaupallisen liikenteen ehdoin tietyissä työraoissa. Kunnossapitoa on ryhdytty asteittain kilpailuttamaan, mikä on tuonut alalle lisää osaamista ja toimivat markkinat.

Alueisännöitsijät valvovat kunnossapitotöitä ja valmistelevat töiden kilpailutuksia.